Alcuni lettori ricorderanno che qualche mese fa ho acquistato un mini camioncino elettrico a basso costo su Alibaba. Lo so perché da allora ho ricevuto email quasi ogni giorno in cui mi si chiedeva se il mio pick-up elettrico cinese (che alcuni chiamano scherzosamente il mio F-50) fosse arrivato. Bene, ora posso finalmente rispondere "Sì!" e condividere con voi cosa ho ricevuto.
Ho scoperto questo camion per la prima volta mentre navigavo su Alibaba alla ricerca di una chicca settimanale per la mia rubrica "Auto elettriche strane della settimana" di Alibaba.
Ho trovato un camion elettrico a 2000 dollari che sembrava perfetto, tranne per il fatto che il rapporto di trasmissione era di circa 2:3. Raggiunge solo i 40 km/h. E ha un solo motore da 3 kW. E bisogna pagare un extra per le batterie, la spedizione, ecc.
Ma a parte tutti questi piccoli problemi, questo camioncino sembra buffo, ma è carino. È un po' piccolo ma affascinante. Così ho iniziato le trattative con una società commerciale (una piccola azienda chiamata ChangLi, che rifornisce anche alcuni importatori statunitensi).
Sono riuscito a equipaggiare il camion con un pianale pieghevole idraulico, aria condizionata e una batteria agli ioni di litio da 6 kWh enorme (per un camion di queste dimensioni).
Questi aggiornamenti mi sono costati circa 1.500 dollari in più rispetto al prezzo base, e in più devo pagare la cifra incredibile di 2.200 dollari per la spedizione, ma almeno il mio camion è in viaggio per venirmi a prendere.
La procedura di spedizione sembra richiedere molto tempo. Inizialmente tutto è andato bene e, poche settimane dopo il pagamento, il mio camion era già diretto al porto. È rimasto fermo per altre settimane prima di essere trasformato in un container e caricato su una nave, e poi, sei settimane dopo, la nave è arrivata a Miami. L'unico problema è che il mio camion non è più a bordo. Nessuno sa dove sia finito. Ho passato giorni a chiamare aziende di autotrasporti, società di logistica, il mio spedizioniere doganale e società commerciali cinesi. Nessuno sa dare una spiegazione.
Infine, la società commerciale cinese ha appreso dallo spedizioniere che il mio container era stato scaricato in Corea e caricato su una seconda nave portacontainer: l'acqua nel porto non era sufficientemente profonda.
In breve, il camion è finalmente arrivato a Miami, ma poi è rimasto bloccato alla dogana per alcune settimane. Una volta uscito dalla dogana, ho pagato altri 500 dollari a un tizio che ho trovato su Craigslist, il quale ha usato un camion a pianale più grande per portare un furgone alla proprietà dei miei genitori in Florida, dove Will avrebbe trovato una nuova casa per il camion.
La gabbia in cui era stato trasportato era ammaccata, ma il camion è miracolosamente sopravvissuto. Lì ho disimballato il camion e ho caricato con piacere la smerigliatrice in anticipo. Alla fine, l'unboxing è andato a buon fine e, durante il mio primo giro di prova, ho notato qualche piccolo problema nel video (ovviamente, mio padre e mia moglie, che erano lì ad assistere allo spettacolo, si sono subito offerti volontari per testarlo).
Dopo un lungo viaggio intorno al mondo, sono rimasto semplicemente stupito di quanto bene fosse in queste condizioni questo camion. Credo che prepararmi all'eventualità di un incidente con il camion mi aiuti ad abbassare le aspettative, ed è per questo che sono rimasto scioccato quando ho visto che il camion era quasi completamente ammaccato.
Non è particolarmente potente, anche se il motore da 3 kW e il controller di picco da 5,4 kW gli forniscono potenza sufficiente a basse velocità per spostarlo intorno alla casa dei miei genitori. La velocità massima è di soli 40 km/h (25 mph), ma raramente la raggiungo sui terreni irregolari intorno ai campi – ne parleremo più avanti.
Il cassonetto per i rifiuti è fantastico e l'ho sfruttato al meglio per raccogliere gli scarti del giardino sul terreno e portarli in discarica.
Il camion in sé è piuttosto ben costruito. È dotato di pannelli della carrozzeria interamente in metallo, alzacristalli elettrici con telecomando e un pacchetto completo di illuminazione con chiusura centralizzata, che include indicatori di direzione, fari anteriori, faretti, luci posteriori, luci di retromarcia e altro ancora. C'è anche una telecamera per la retromarcia, ripiani e telai del cassone in acciaio, caricabatterie potenti, tergicristalli con liquido lavavetri e persino un condizionatore d'aria abbastanza potente (testato nella calda e umida Florida).
L'intera imbarcazione potrebbe aver bisogno di un trattamento antiruggine migliore, dato che ho notato un po' di ruggine in alcuni punti dopo mesi di lunghi viaggi in mare.
Non è certo un carrello da golf: è un veicolo completamente chiuso, anche se più lento. Lo guido principalmente fuoristrada e, a causa delle sospensioni rigide, raramente mi avvicino alla velocità massima di 40 km/h (25 mph), anche se ho fatto un po' di strada per testare la velocità ed era quasi esattamente quella promessa di 40 km/h.
Purtroppo, queste auto e camion Changli non sono omologati per la circolazione su strada e quasi tutti i veicoli elettrici (NEV) o a bassa velocità (LSV) locali non sono prodotti in Cina.
Il fatto è che questi veicoli elettrici da 40 km/h rientrano nella categoria dei veicoli approvati a livello federale (LSV) e, che ci crediate o no, sono soggetti alle norme federali di sicurezza per i veicoli a motore.
Pensavo che, finché i veicoli elettrici a nuova energia (NEV) e i veicoli a bassa velocità (LSV) potevano raggiungere i 40 km/h (25 mph) e avevano indicatori di direzione, cinture di sicurezza, ecc., potessero circolare legalmente su strada. Purtroppo non è così. La questione è più complessa.
Queste auto devono soddisfare una lunga lista di requisiti, incluso l'utilizzo di componenti omologati DOT, per poter circolare legalmente su strada. Il vetro deve essere prodotto in una fabbrica di vetri registrata presso il DOT, la telecamera posteriore deve essere prodotta in una fabbrica registrata presso il DOT, e così via. Non è sufficiente guidare a 40 km/h con la cintura di sicurezza allacciata e i fari accesi.
Anche se le auto avessero tutti i componenti richiesti dal DOT, le fabbriche che le producono in Cina dovrebbero registrarsi presso la NHTSA affinché le auto possano circolare legalmente sulle strade degli Stati Uniti. Quindi, sebbene diverse aziende statunitensi importino già queste auto negli Stati Uniti, alcune delle quali affermano falsamente che siano legali perché raggiungono i 40 km/h (25 mph), purtroppo non possiamo effettivamente immatricolarle o farle circolare su strada. Sia la produzione di questi prodotti negli Stati Uniti, sia la creazione di una fabbrica conforme al DOT in Cina e registrabile presso la NHTSA richiederebbero uno sforzo considerevole. Forse questo spiega perché la Polaris GEM a 4 posti, che raggiunge i 40 km/h, necessita di una batteria al piombo da 15.000 dollari e non ha né porte né finestrini!
Spesso li troverete a circa 2.000 dollari su Alibaba e altri siti di shopping cinesi. Il costo reale è in realtà molto più alto. Come ho già detto, ho dovuto aggiungere subito 1.000 dollari per la batteria più grande, 500 dollari per gli aggiornamenti che ho scelto e 2.200 dollari per la spedizione via mare.
Negli Stati Uniti, ho dovuto aggiungere altri 1.000 dollari circa di dazi doganali e spese di intermediazione, oltre ad alcune spese di sdoganamento. Alla fine ho pagato 7.000 dollari per l'intero set e un sacco di altre cose. È decisamente un guadagno maggiore di quanto mi aspettassi. Quando ho effettuato l'ordine, speravo di evitare una perdita di 6.000 dollari.
Anche se alcuni potrebbero trovare il prezzo finale esorbitante, considerate altre opzioni. Oggi, un carrello da golf scadente con motore al piombo costa circa 6.000 dollari. Uno non rifinito costa 8.000 dollari. Uno in ottime condizioni si aggira tra i 10.000 e i 12.000 dollari. Tuttavia, tutto ciò che avrete sarà un carrello da golf. Non è recintato, il che significa che vi bagnerete. Non c'è aria condizionata. Non ci sono addetti alle pulizie. La porta non era chiusa a chiave. Niente finestrini (elettrici o di altro tipo). Non ci sono sedili regolabili. Non c'è un sistema di infotainment. Non ci sono sportelli. Niente cassone ribaltabile idraulico, ecc.
Quindi, anche se alcuni potrebbero considerarlo un semplice carrello da golf (e devo ammettere che c'è del vero in questo), è sia più economico che più pratico di un carrello da golf.
Anche se il camion è illegale, non mi preoccupo. Non l'ho comprato per quello scopo e, ovviamente, non ha alcun dispositivo di sicurezza che mi faccia sentire a mio agio nell'usarlo nel traffico.
Invece, è un camion da lavoro. Lo userò (o più probabilmente lo useranno i miei genitori più di me) come camion agricolo nella loro proprietà. Nei primi giorni di utilizzo, si è dimostrato molto adatto allo scopo. Lo abbiamo usato a terra per raccogliere rami caduti e detriti, trasportare casse e attrezzature in giro per la proprietà e semplicemente per goderci il viaggio!
È decisamente superiore ai veicoli UTV a benzina perché non devo mai fare rifornimento né rischiare di soffocare con i gas di scarico. Lo stesso vale per l'acquisto di un vecchio camion cisterna: preferisco la mia piccola e divertente auto elettrica che fa tutto ciò di cui ho bisogno sul momento.
A questo punto, non vedo l'ora di iniziare a modificare il camion. È già una buona base, anche se c'è ancora del lavoro da fare. Le sospensioni non sono il massimo e non so bene cosa potrei fare. Delle molle più morbide potrebbero essere un buon inizio.
Ma lavorerò anche ad altre aggiunte. Il camion avrebbe bisogno di un buon trattamento antiruggine, quindi questo è un altro aspetto da cui iniziare.
Sto anche pensando di installare un piccolo pannello solare sul tetto della cabina. Anche i pannelli a potenza relativamente bassa, come quelli da 50 W, possono essere piuttosto efficienti. Supponendo che un camion abbia un'efficienza di 100 Wh/miglio, anche pochi chilometri di utilizzo quotidiano nei dintorni di casa possono essere completamente compensati dalla ricarica passiva tramite energia solare.
L'ho testato con il generatore solare Jackery 1500 e ho scoperto che potevo ottenere una carica costante dal sole utilizzando un pannello solare da 400 W, anche se ciò richiederebbe di spostare l'unità e il pannello o di installare un impianto semi-permanente nelle vicinanze.
Vorrei anche aggiungere dei supporti alla piattaforma elevatrice in modo che i miei genitori possano sollevare i bidoni della spazzatura e trasportarli lungo il vialetto, come su una strada di campagna, fino alla strada pubblica per raccogliere i rifiuti.
Ho deciso di applicarci una striscia da corsa per guadagnare qualche miglio orario in più.
Ho anche in programma altre modifiche interessanti. Una rampa per biciclette, una radio amatoriale e forse un inverter di corrente alternata per poter caricare dispositivi come gli utensili elettrici direttamente dalla batteria da 6 kWh del camion. Se avete qualche idea, sono aperto a suggerimenti. Ci vediamo nella sezione commenti!
Vi terrò aggiornati in futuro, così saprete come si comporta il mio mini camioncino nel tempo. Nel frattempo, ci vediamo sulla strada (sporca)!
Mika Toll è un appassionato di veicoli elettrici, un amante delle batterie e autore dei libri bestseller su Amazon DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide e The Electric Bicycle Manifesto.
Le e-bike che Mika usa quotidianamente al momento sono la Lectric XP 2.0 da 999 dollari, la Ride1Up Roadster V2 da 1.095 dollari, la Rad Power Bikes RadMission da 1.199 dollari e la Priority Current da 3.299 dollari. Ma la lista è in continua evoluzione.
Data di pubblicazione: 3 marzo 2023
