Negli anni '60, i Beach Boys gestivano le compagnie aeree. Il surf è un nuovo sport di tendenza, poiché gli irrequieti baby boomer sfidano le vecchie convenzioni. La prima volta che è successo è stato quando ero adolescente.
Un settore che ha subito cambiamenti radicali è quello automobilistico. Le grandi "navi da crociera" degli anni '50 sono scomparse, sostituite dalla nuova e più piccola Volkswagen Maggiolino. Rappresentavano una ventata di aria fresca, ispirando una nuova generazione di creatori ad abbracciare la cultura delle hot rod. Immaginate una ribellione senza motivo, ma con l'abbronzatura.
L'ingegnere, artista e architetto navale Bruce Meyers è uno di questi designer. Meyers ha tratto ispirazione dall'errore commesso e ha sfruttato la sua fervida immaginazione per creare l'iconica auto da corsa fuoristrada dell'epoca, la Meyers Manx.
Insieme al Manx arrivò anche un kit per dune buggy. Il prototipo originale "Old Red" aveva una carrozzeria monoscocca in fibra di vetro e sospensioni derivate da un pick-up Chevrolet. L'intero sistema è alimentato da un motore Volkswagen Lovesummer a quattro cilindri raffreddato ad aria.
Quando Ferdinand Porsche progettò il Maggiolino originale su richiesta di Hitler, gettò inavvertitamente le basi per il Buggy. L'idea era quella di creare un veicolo affidabile ed economico in grado di viaggiare a 96 km/h (60 mph) sulle autostrade di nuova costruzione. Il Maggiolino civile aveva un fratello militare noto ai nazisti come Kübelwagen Tipo 82 e alla maggior parte di noi come "La Cosa", che presenta una sorprendente somiglianza con il Manx.
Old Red dimostrò le capacità fuoristrada del concept nella Baja California, in Messico, stabilendo un record di 39 ore e 56 minuti su un percorso di 1.000 miglia da Tijuana a La Paz. Nessuno, a parte i motociclisti, credeva che fosse possibile. Questa frenetica corsa si è evoluta in quella che oggi conosciamo come la Baja 1000, la gara fuoristrada più dura del Nord America.
Dal 1964 al 1971, l'attività della BF Meyers & Co. fu breve ma intensa. A causa degli alti costi e della complessità del kit originale, furono venduti solo una dozzina di esemplari della vecchia versione rossa. Alla fine, Meyers abbandonò le sospensioni Chevrolet, progettando una carrozzeria che si adattasse perfettamente a un telaio Volkswagen convenzionale.
Immediatamente, gli articoli sono diventati disponibili per gli appassionati di tutto il paese. Come una barca, le curve morbide forniscono la necessaria rigidità strutturale, mentre i parafanghi arcuati offrono spazio per pneumatici da fuoristrada. La postura felina ha ispirato il nome Isola di Man, che deriva da un felino altrettanto compatto.
L'Isola di Man raggiunse l'apice della sua notorietà nella cultura pop con il romanzo Thomas Crown di Steve McQueen. McQueen portò l'attrice Faye Dunway in un'emozionante corsa tra le dune di sabbia della costa del Massachusetts. Questa scena esisteva solo nel film del 1968 per mostrare quanto fosse duro Thomas Crown. Per esempio, io ne fui convinto.
Nel 1970, una controversa sentenza del tribunale cambiò tutto. Il giudice stabilì che il design dell'isola di Manx non era soggetto a protezione del diritto d'autore. Ben presto il mercato fu invaso da imitazioni più economiche. Nonostante i tentativi di produrre modelli per gruppi professionali come resort e bagnini, la BF Meyers & Co. cessò la sua attività.
Sebbene siano stati prodotti solo 6.000 esemplari del kit originale, questi veicoli hanno ispirato un'intera generazione di piloti fuoristrada. La versione con telaio tubolare in acciaio utilizza un gigantesco motore Corvette al posto del compatto propulsore Volkswagen. Sono diventati una categoria di ATV nelle moderne e estreme gare Baja.
Nel 2000 la Meyers Manx Inc. è stata rilanciata. L'azienda ha lanciato una versione aerodinamica di alta gamma del design originale di Meyers, ancora basata sul Maggiolino Volkswagen.
Nel 2023, l'azienda introduce la Manx 2.0, una versione elettrica con un'autonomia di 300 miglia. È più adatta alla Hollywood ecologica che alle rombanti auto d'epoca. Sebbene l'azienda non abbia ancora fissato un prezzo ufficiale, afferma che l'auto elettrica è destinata a persone ricche con più case e più auto, quindi avete capito l'antifona.
Per me, la Meyers Manx originale incarnava il sogno californiano. Fusione tra cultura hot rod e surf, la Manx dimostra cosa può succedere quando ingegneria e talento artistico si uniscono in uno spirito ribelle.
Ci concentriamo su ciò che conta davvero per noi: i luoghi che visitiamo, le persone che incontriamo, le culture che entriamo in contatto, le avventure che attendono chiunque voglia avventurarsi nell'ignoto e il successo globale della salvaguardia della natura per le generazioni future.
Data di pubblicazione: 23 marzo 2023
