Negli anni '60, i Beach Boys gestivano le compagnie aeree. Il surf è uno sport nuovo e di tendenza, mentre gli irrequieti baby boomer sfidano i vecchi canoni. La prima volta che è successo è stato quando ero adolescente.
Un settore che ha visto un cambiamento radicale è l'automobile. I grandi yacht da terra degli anni '50 sono scomparsi, ed ecco il nuovo, più piccolo Maggiolino Volkswagen. Erano una ventata di aria fresca, ispirando una nuova generazione di creativi a unirsi alla cultura hot rod. Immaginate una ribellione senza motivo se non con l'abbronzatura.
L'ingegnere, artista e architetto navale Bruce Meyers è uno di questi progettisti. Meyers ha preso spunto dall'errore e ha usato la sua fervida immaginazione per creare l'iconica auto da corsa fuoristrada dell'epoca, la Meyers Manx.
Insieme al Manx è arrivato anche un kit per dune buggy. Il prototipo originale "Old Red" aveva una carrozzeria monoscocca in fibra di vetro e sospensioni di un pick-up Chevrolet. L'intera configurazione è alimentata da un propulsore Volkswagen Lovesummer a quattro cilindri raffreddato ad aria.
Quando Ferdinand Porsche progettò il Maggiolino originale su richiesta di Hitler, gettò inavvertitamente le basi per il Buggy. L'idea era quella di creare un veicolo affidabile e conveniente in grado di viaggiare a 96 km/h sulle autostrade di nuova costruzione. Il Maggiolino civile aveva un modello simile, noto ai nazisti come Kübelwagen Tipo 82 e alla maggior parte di noi come "La Cosa", che presenta una sorprendente somiglianza con il Manx.
Old Red dimostrò le capacità off-road del concept nella Baja del Messico, stabilendo un record di 39 ore e 56 minuti su un viaggio di 1.600 chilometri da Tijuana a La Paz. Nessuno, tranne i motociclisti, credeva che fosse possibile. Questo sprint frenetico si è evoluto in quella che oggi conosciamo come la Baja 1000, la gara fuoristrada più dura del Nord America.
Dal 1964 al 1971, l'attività di BF Meyers & Co fu breve e produttiva. A causa dell'elevato costo e della complessità del kit originale, furono vendute solo una dozzina di vecchie versioni rosse. Alla fine, Meyers abbandonò le sospensioni Chevrolet, progettando una carrozzeria che si adattava perfettamente a un telaio VW convenzionale.
Immediatamente, gli articoli divennero disponibili agli appassionati di tutto il paese. Come una barca, le curve morbide forniscono la rigidità strutturale tanto necessaria, mentre i parafanghi arcuati offrono spazio per pneumatici fuoristrada. La postura felina ha ispirato il nome Isola di Man, che deriva da un felino altrettanto compatto.
L'Isola di Man raggiunse l'apice della sua importanza nella cultura pop con il romanzo di Steve McQueen su Thomas Crown. McQueen portò l'attrice Faye Dunway in un emozionante viaggio tra le dune di sabbia della costa del Massachusetts. Questa scena esisteva solo nel film del 1968 per mostrare quanto fosse duro Thomas Crown. Per esempio, io ero conquistato.
Nel 1970, una controversa sentenza del tribunale cambiò tutto. Il giudice stabilì che il modello Manx non era soggetto a tutela del diritto d'autore. Ben presto il mercato fu invaso da falsi più economici. Nonostante i tentativi di realizzare modelli per gruppi professionali come resort e bagnini, la BF Meyers & Co. cessò l'attività.
Sebbene siano state prodotte solo 6.000 delle kit car originali, hanno ispirato un'intera generazione di piloti fuoristrada. La versione con telaio tubolare in acciaio utilizza un gigantesco motore Corvette al posto di un compatto propulsore VW. Sono diventati una categoria di ATV nelle moderne gare Baja più impegnative.
Nel 2000 la Meyers Manx Inc. è rinata. L'azienda ha lanciato una versione aerodinamica di fascia alta del progetto originale di Meyers, ancora basata sul Maggiolino Volkswagen.
Nel 2023, l'azienda lancerà la Manx 2.0, una versione elettrica con un'autonomia di 480 km. È più adatta alla Hollywood green che ai classici ruggenti. Sebbene l'azienda non abbia ancora fissato un prezzo ufficiale, afferma che l'auto elettrica è destinata a persone ricche con più case e più auto, quindi il concetto è chiaro.
Per me, la Meyers Manx originale incarnava il sogno californiano. Fusione di cultura hot rod e surf, la Manx mostra cosa può succedere quando ingegneria e talento artistico si fondono in uno spirito ribelle.
Ci concentriamo su ciò che conta davvero per noi: i luoghi che visitiamo, le persone che incontriamo, le culture che incontriamo, le avventure che attendono chiunque voglia avventurarsi nell'ignoto e il successo globale della preservazione della natura per il bene delle generazioni future.
Data di pubblicazione: 23-03-2023
