Con l'aumento costante delle dimensioni e del peso delle auto sulle strade americane, l'elettricità da sola potrebbe non bastare. Per liberare le nostre città da camion e SUV ingombranti, promuovendo veicoli elettrici efficienti e accessibili, la startup newyorkese Wink Motors ritiene di avere la soluzione.
Sono progettati in conformità con le normative federali della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e sono pertanto conformi alle normative sui veicoli a bassa velocità (LSV).
In sostanza, gli LSV sono piccoli veicoli elettrici che rispettano una serie specifica di normative di sicurezza semplificate e raggiungono una velocità massima di 25 miglia orarie (40 km/h). Sono legali sulle strade statunitensi con limiti di velocità fino a 35 miglia orarie (56 km/h).
Abbiamo progettato queste auto come le city car compatte perfette. Sono abbastanza piccole da parcheggiare facilmente anche in spazi ristretti, come le e-bike o le motociclette, ma offrono sedili completamente chiusi per quattro adulti e possono essere guidate sotto la pioggia, la neve o in altre condizioni meteorologiche avverse, proprio come un'auto di dimensioni normali. E poiché sono elettriche, non dovrete mai pagare la benzina né produrre emissioni nocive. Potete persino ricaricarle con l'energia solare, installando pannelli solari sul tetto.
Infatti, nel corso dell'ultimo anno e mezzo, ho avuto il piacere di vedere Wink Motors crescere in modo discreto, fornendo consulenza tecnica sulla progettazione automobilistica.
Le velocità inferiori le rendono anche più sicure ed efficienti, ideali per la guida in aree urbane congestionate dove le velocità raramente superano il limite LSV. A Manhattan, non raggiungerete mai nemmeno i 40 chilometri orari!
Wink offre quattro modelli di veicoli, due dei quali sono dotati di pannelli solari sul tetto che possono aumentare l'autonomia di 16-25 chilometri al giorno quando parcheggiati all'esterno.
Tutti i veicoli sono dotati di quattro posti, aria condizionata e riscaldamento, telecamera posteriore, sensori di parcheggio, cinture di sicurezza a tre punti, freni a disco idraulici a doppio circuito, motore da 7 kW di potenza di picco, batteria LiFePO4 più sicura, alzacristalli e chiusura centralizzata elettrici, telecomandi, chiusura centralizzata a distanza, tergicristalli e molte altre caratteristiche che solitamente associamo alle nostre auto.
Ma in realtà non sono "automobili", almeno non nel senso legale del termine. Si tratta di automobili, ma la categoria LSV è distinta da quella delle auto normali.
Nella maggior parte degli stati sono ancora richiesti la patente di guida e l'assicurazione, ma spesso si allentano i requisiti per le revisioni e si può persino beneficiare di crediti d'imposta statali.
I veicoli a bassa velocità (LSV) non sono ancora molto diffusi, ma alcune aziende stanno già producendo modelli interessanti. Ne abbiamo visti realizzati per applicazioni commerciali come la consegna di pacchi, così come per uso aziendale e privato, come il Polaris GEM, che è stato recentemente scorporato in una società separata. A differenza del GEM, che è un veicolo aperto simile a una golf cart, l'auto di Wink è chiusa come un'auto tradizionale. E per di più costa meno della metà.
Wink prevede di iniziare le consegne dei primi veicoli entro la fine dell'anno. I prezzi di partenza per il periodo di lancio attuale partono da 8.995 dollari per il modello Sprout con autonomia di 64 km (40 miglia) e arrivano a 11.995 dollari per il modello Mark 2 Solar con autonomia di 96 km (60 miglia). Sembra un prezzo ragionevole, considerando che un nuovo golf cart può costare tra i 9.000 e i 10.000 dollari. Non conosco golf cart dotati di aria condizionata o alzacristalli elettrici.
Delle quattro nuove auto elettriche Wink NEV, la serie Sprout rappresenta il modello base. Sia la Sprout che la Sprout Solar sono modelli a due porte e sono identiche per molti aspetti, ad eccezione della batteria più grande e dei pannelli solari del modello Sprout Solar.
Passando alla Mark 1, troviamo una carrozzeria diversa, sempre a due porte, ma con portellone posteriore e sedile posteriore ribaltabile che trasforma una quattro posti in una due posti con ulteriore spazio di carico.
La Mark 2 Solar ha la stessa carrozzeria della Mark 1 ma è dotata di quattro porte e un pannello solare aggiuntivo. La Mark 2 Solar ha un caricabatterie integrato, mentre i modelli Sprout sono dotati di caricabatterie esterni, come le e-bike.
Rispetto alle auto di dimensioni standard, questi veicoli a energia alternativa non raggiungono la velocità necessaria per i viaggi a lunga distanza. Nessuno si lancia in autostrada in un batter d'occhio. Tuttavia, come secondo veicolo per rimanere in città o spostarsi in periferia, possono essere una soluzione adeguata. Considerando che un'auto elettrica nuova può facilmente costare tra i 30.000 e i 40.000 dollari, un'auto elettrica economica come questa può offrire molti degli stessi vantaggi senza la spesa aggiuntiva.
Si dice che la versione solare ricarichi la batteria di un quarto o un terzo al giorno, a seconda della luce solare disponibile.
Per chi vive in città, in appartamento e parcheggia in strada, l'auto potrebbe non ricaricarsi mai se percorre in media 16-25 chilometri al giorno. Considerando che la mia città è larga circa 10 km, vedo questa come una vera opportunità.
A differenza di molti veicoli elettrici moderni che pesano tra i 1500 e i 3600 kg, le auto Wink pesano tra i 340 e i 520 kg, a seconda del modello. Di conseguenza, le auto passeggeri sono più efficienti, più facili da guidare e più facili da parcheggiare.
I veicoli a bassa velocità (LSV) rappresentano solo una piccola parte del più ampio mercato dei veicoli elettrici, ma il loro numero è in crescita ovunque, dalle città alle località balneari e persino nelle comunità per anziani.
Di recente ho acquistato un pick-up LSV, anche se il mio è illegale perché l'ho importato privatamente dalla Cina. Il mini camion elettrico, originariamente venduto in Cina, costava 2.000 dollari, ma alla fine mi è costato quasi 8.000 dollari, considerando gli aggiornamenti come batterie più grandi, aria condizionata e lame idrauliche, le spese di spedizione (solo la spedizione porta a porta è costata oltre 3.000 dollari) e i dazi doganali.
Dweck ha spiegato che, sebbene anche i veicoli Wink siano prodotti in Cina, Wink ha dovuto costruire uno stabilimento registrato presso la NHTSA e collaborare con il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti durante tutto il processo per garantire la piena conformità. Inoltre, utilizzano controlli di ridondanza a più fasi per garantire una qualità di produzione che supera persino i requisiti di sicurezza federali per i veicoli a bassa velocità (LSV).
Personalmente, preferisco i veicoli a due ruote e di solito mi potete incontrare in sella a una e-bike o a un monopattino elettrico.
Forse non hanno il fascino di alcuni prodotti europei come il Microlino. Ma questo non significa che non siano carini!
Micah Toll è un appassionato di veicoli elettrici, un amante delle batterie e autore dei libri più venduti su Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide e The Electric Bicycle Manifesto.
Le e-bike che Mika usa quotidianamente al momento sono la Lectric XP 2.0 da 999 dollari, la Ride1Up Roadster V2 da 1.095 dollari, la Rad Power Bikes RadMission da 1.199 dollari e la Priority Current da 3.299 dollari. Ma la lista è in continua evoluzione.
Data di pubblicazione: 24 febbraio 2023
